Monet ihmiset Yhdysvalloissa ja ulkomailla saivat ensimmäisen maun verkkomaailman ihmeestä AOL: n ansiosta. Se oli yksi ensimmäisistä todellisista Internet-jättiläisistä, ja suosituimmillaan se oli yksi maailman arvostetuimmista yrityksistä. Mutta mitä tapahtui AOL: lle ja kuka omistaa AOL: n nykyään?
Mikä AOL oli ja miksi se oli niin tärkeä?
America Online (AOL) syntyi Quantum Linkinä vuonna 1985 – kauan ennen HTTP: tä, HTML: ää, selaimia ja World Wide Webiä. oli olemassa – ja tarjosi sähköpostia, online-chatia, uutisia, tiedostojen jakamista ja pikaviestintä sekä valikoiman verkkopelejä.
Vuonna 1989 AOL: ksi nimetty yritys oli ihanteellisessa asemassa tarjoamaan palveluita amerikkalaisille, jotka olivat innokkaita pääsemään verkkoon, kun verkko – suunnilleen samassa muodossa kuin nykyään – teki julkisen debyyttinsä vuonna 1991.
Huomaat, että olemme toistaiseksi käyttäneet sanaa "web" "internetin" sijaan. Tämä johtuu siitä, että World Wide Web on se, mitä käytät tällä hetkellä. Käytät sitä selaimen kautta, kirjoitat HTTP- tai HTTPS-alkuisia URL-osoitteita ja napsautat linkkejä navigoidaksesi helposti sivulta tai sivustolta toiselle.
Internet on perustana oleva järjestelmä, joka tekee verkon mahdolliseksi. Se on laaja, 1970-luvulta peräisin olevien tietokoneverkkojen verkko, joka käyttää Internet-protokollapakettia (TCP/IP) kommunikointiin.
Verkko helpotti Internetin käyttöä ystävien kanssa kommunikointiin, sivustojen selaamiseen tai jopa oman palvelimen perustamiseen kotona. Sinun ei tarvinnut olla erityisen tekninen päästäksesi siihen, mitä verkko tarjoaa – se vain toimi.
Verkko ja AOL yhdessä sen kanssa olivat valmiita muuttamaan maailmaa.
AOL: n nopea laajentuminen
Tekniset esteet pääsylle uuteen ja kiihtyvään verkkomaailmaan olivat alhaiset, mutta taloudelliset vaatimukset eivät. Tarvitsit jonkinlaisen tietokoneen, kuparisen puhelinlinjan ja modeemin (tekniikka, joka oli ollut käytössä 1920-luvulta lähtien).
Yksi halvimmista modeemeista oli silloin CompuCom SpeedModem Champ, jonka vähittäismyyntihinta oli 169 dollaria, mikä vastaa noin 350 dollaria vuonna 2022.
Hinnat putosivat nopeasti kysynnän ja tuotantokapasiteetin kasvaessa, ja vuonna 1993 AOL aloitti massiivisen kampanjan – kuten sen nimi kertoo – saada Amerikka verkkoon.
Useita vuosia kestäneen kampanjan aikana AOL lähetti CD-levyjä massapostituksissa jokaiseen kotitalouteen Yhdysvalloissa ja myöhemmin Isossa-Britanniassa, Euroopassa ja vielä kauempanakin.
Idea oli yksinkertainen: AOL teki verkkoon pääsystä entistä helpompaa – aseta vain levy koneellesi ja seuraa ohjeita yhdistääksesi tietokoneesi fyysisesti reititin ja puhelinlinja, ja siinä kaikki, olet online-tilassa.
Käyttäjille, jotka eivät oikein tienneet mitä tehdä Internetin kanssa kotona, AOL kehitti verkkoportaalin näyttääkseen heille parhaat puolet, mitä tällä rohkealla uudella maailmalla oli tarjota – mukaan lukien kumppanuussuhteet tiedon kanssa. tukikohdat, kuten National Geographic ja Smithsonian, chat-asiakkaat ystävilleen juttelemiseen, AOL: n erityinen lapsille tarkoitettu versio sekä luettelot ja kuratoitujen sivustojen luokkia – kaikki alhaisella tuntihinnalla maksu.
AOL tarjosi ilmaisia 100, 500, 750 tai 1000 tunnin kokeilujaksoja saadakseen potentiaaliset asiakkaat mukaan, ja jos se ei toimisi, he lähettäisivät sinulle uuden CD-levyn myös ensi viikolla. Ja sitä seuraavalla viikolla ja sitä seuraavalla viikolla. Jos olisit sellainen henkilö, joka kieltäytyi omaksumasta modernia aikaa ja jatkoi sanomalehtien ostamista, oli väistämätöntä, että AOL-CD olisi piilotettu urheiluosastolle.
Haastattelussa kanssa TechCrunch, Jan Brandt, AOL: n entinen Chief Marketing Office, paljasti: "Jossain vaiheessa 50 prosentilla maailmanlaajuisesti tuotetuista CD-levyistä oli AOL-logo Se on paljon CDS: iä, ja monissa kotitalouksissa ylijäämää käytettiin lasinalusena, lintupelottimena, kelloina ja syntymäpäivinä kortit.
Tällä kyllästystasolla AOL ei voinut muuta kuin menestyä, ja vuoteen 1997 mennessä AOL: lla oli 34 miljoonaa tilaajaa.
AOL teki paljon rahaa ja laajenee nopeasti. Muutaman seuraavan vuoden aikana se osti Netscapen (ihan iso kauppa), MapQuestin (kohtalaisen iso kauppa) ja hallitsevan osuuden Time Warnerista (valtava kauppa). Tämä antoi AOL Time Warner -yrityksen yhteisarvoksi 360 miljardia dollaria (noin 600 miljardia dollaria vuonna 2022 inflaatiokorjattuina). Amazonin arvo on tällä hetkellä noin 1 100 miljardia dollaria.
Online-imperiumin taantuminen ja kaatuminen
2000-luvun alku oli kovaa aikaa Internet-yrityksille; dot-com-kupla puhkesi huippunsa vuoden 2001 lopulla ja vuoden 2002 alussa, ja Internet-pohjaiset yritykset menettivät jopa 75 % arvostaan. Huolimatta siitä, että AOL on kehittänyt jatkuvasti uusia tuotteita vuosien varrella, Google – Internet-kukkulan uusi kuningas – ilmoitti vuonna 2005 aikovansa ostaa osuuden AOL: sta.
Yritystoimintansa tukemiseksi AOL alkoi jakaa sähköpostitilejä, ilmaista tallennustilaa ja mukautettuja verkkotunnuksia muille kuin AOL: n asiakkaille. Samaan aikaan he nostivat asiakkaiden hintoja ja siirsivät puhelinkeskuksensa ulkomaille.
Vuoteen 2007 mennessä maailmanlaajuisesti oli vain 10 miljoonaa AOL-tilaajaa – yritys alkoi sulkea fyysisiä kiinteistöjä, luopua ydinliiketoiminnasta ja tehdä yhä omituisempia ostoksia, kuten Bebo social verkkoon.
Lopulta AOL erosi Time Warnerista ja aloitti pitkittyneen ajanjakson ostaa ja myydä muita mediayrityksiä, jakeluverkkoja ja kyseenalaisia teknologiahankkeita. Verizon osti AOL: n 4,4 miljardilla dollarilla vuonna 2015 ja toisen sairaan verkkojättiläisen Yahoo!:n 4,5 miljardilla dollarilla vuonna 2017.
Yhdessä yritykset nimettiin uudelleen "Oathiksi" ja lupasivat lanseerata uudelleen "yhdeksi häiritsevimmistä tuotemerkeistä" On reilua sanoa, että AOL ei osana Oathia onnistunut saavuttamaan mitään huomionarvoista kirjoittaminen.
Molemmat yhtiöt myytiin yhdessä pääomasijoitusyhtiö Apollo Global Managementille 5 miljardilla dollarilla vuonna 2021, ja samalla Yahoo! herätettiin henkiin, se poisti AOL-nimen kokonaan.
AOL: n linjan loppu
AOL: lla oli pitkä ja mutkikas matka sen vaatimattomasta alusta ajalta, jolloin kukaan ei ollut koskaan nähnyt verkkoselainta, ja siitä tuli synonyymi webille. Mutta sitten se romahti myös valtavasti – 350 miljardin dollarin teknologiaimperiumista tuli kellarikerroshintaan osta yksi saat yhden ilmaiseksi pääomasijoitusten alennuslaatikossa.
Yrityksen uudet omistajat ovat katsoneet parhaaksi niputtaa molemmat uudet omaisuutensa nimellä "Yahoo!", ellei Apollo näe Jokin pakottava tarve muuttaa tuotemerkkiä, näyttää siltä, että AOL on lähetetty Internetin roskakoriin historia.
Mutta ne CD-levyt? Siellä on vielä paljon ympärillä.
