Upea retrofuturistinen Road Warriorin näppäimistö: The Lofree Flow

The Lofree Flow on ohut alumiininen mekaaninen näppäimistö, jossa on Bluetooth-yhteys, tiivistekiinnitetty levy, XDA-näppäimet, vaihdettavat kytkimet ja poronpohjakerros, jonka hinta on 129 dollaria Kickstarterissa. Vaikka se on erinomainen matka- ja toimistonäppäimistö, muutamat pienet virheet saattavat saada mahdolliset ostajat pysähtymään.

Lofreen näppäimistöt

Rakastamme Lofreen retrofuturistista muotoilua. Heidän tuotteet näyttävät siltä, ​​miltä 1950-luvun tieteiskuvittajat visioivat tulevaisuuden utopioita. Toisinaan eksentrinen mallit korostavat sileitä reunoja, minimalismia ja joskus omituisia piirteitä. Heidän ensimmäinen näppäimistönsä, joka rahoitettiin joukkorahoitteisesti vuonna 2017, muistutti mekaanista kirjoituskonetta. Vaikka alkuperäinen Lofree Dot -näppäimistö oli esteettisesti loistava, siinä oli muutamia outoja ominaisuuksia, kuten vaihto- ja syöttönäppäin, joka käytti kahta mekaanista kytkintä stabilisaattorin sijaan.

Jollain tapaa Lofreen mallit korostavat estetiikkaa toimivuuden edelle. Mutta onko Flow loistava näppäimistö vai joutuuko se vanhan aksiomaattisen ilmaisun "liian paljon tyyliä, ei tarpeeksi sisältöä" uhriksi?

Suunnittele ja rakenna laatua

Hallussani oleva Flow ei ole valmis tuotantomalli, vaan pikemminkin esituotantoa edeltävä erä, joka lähetettiin arvioijille. Sellaisenaan se ei välttämättä ole osoitus lopputuotteesta. Ja todellakin, tässä muuten erinomaisessa suunnittelussa on muutamia ongelmia.

Pieniä ongelmia, joita meillä on, on näppäimistön takaosan kumijalkojen sijainti. Rungon pidentämisen sijaan 3,8 asteen vähimmäistelttakulman luomiseksi Lofree kiinnitti kaksi messinginväristä metallitankoa. Tangot ovat kuitenkin kiinteitä, eivätkä ne voi säätää telttakulmaa. On myös syytä huomata, että kilpailijoilla, kuten Keychron K3:lla, on säädettävät telttakulmat.

Maailman ohuin mekaaninen näppäimistö?

Kaksi ohuinta näppäimistöä ovat Vissles LP85 tai Keychron K3, joiden paksuus mitataan hieman yli 17 mm ja 22 mm. Kuitenkin Lofree Flow teknisesti vastaa tai päihittää molemmat ohuella (pun-tarkoitettu) marginaalilla 17 mm. Lofreen näppäimistö kuitenkin huijaa hieman sijoittamalla sen 2 000 mAh: n kokoisen akun vatsan alla olevaan pullistumaan. Vaikka pullistuma lisää Flown paksuutta takana 24,5 mm: iin, se on toiminnallisesti ohuempi.

Kaiken kaikkiaan Flow'n muotoilu on hoikka, kompakti ja upea. Mutta kuinka he onnistuivat puristamaan niin monia ominaisuuksia niin kompaktiin rakenteeseen käyttämättä optisia kytkimiä ja tiivisteisiin asennettuja stabilointiaineita? Huippuluokan näppäimistöissä on kompromissi ominaisuuksien ja ohuuden välillä. Useimmat näppäimistöt ovat raskaampia ja suurempia, mitä enemmän siihen on pakattu ominaisuuksia.

Salaisuus on, että Lofree käyttää Kailhin uusia matalaprofiilisia mekaanisia kytkimiä.

Kytkimet ja avainsuojukset

Kailh POM matalaprofiiliset kytkimet

Kailhin uudet matalaprofiiliset kytkimet tarjoavat lyhyemmän profiilin verrattuna kilpaileviin Gateronin ja Cherryn vaihtoehtoihin. Ne ovat jopa lyhyempiä kuin jotkut optiset ja Hall-efektikytkimet. Kailhin polyoksimetyleeni (POM) kytkimet ovat myös yhteensopivia Cherry-MX-näppäinhappien kanssa, mikä tarkoittaa parempaa pitkän aikavälin päivitettävyyttä ja mukauttamista.

Flow: n mukana tulee kahdenlaisia ​​kytkimiä. Jos ostat valkoisen mallin, se sisältää lineaariset "Ghost"-kytkimet, joiden käyttöpaino on 50 grammaa. Mustassa mallissa on "Phantom" kosketuskytkin, jonka käyttöpaino on 45 grammaa. Yksi mainosluoti, joka ei sopinut meille, oli POM-kytkimen kuvauksessa. Kailh kuvailee heidän POM-kytkimiään omaavan "itsevoitelevia" ominaisuuksia. Tämä on teknisesti väärä nimitys, koska POM: ia ei voidella. POM on pikemminkin pienikitkaisten muovien joukossa PTFE: n vieressä. Sitä kutsutaan usein tekniseksi muoviksi, ja sitä käytetään useimmiten hammaspyörissä, hihnapyörissä ja muissa liikkuvissa osissa. Näppäimistössä POM: ta käytetään tyypillisesti mekaanisten kytkimien varressa. Tämä johtuu siitä, että varsi on alttiina suurelle kitkalle. POM: n laaja käyttö sekä taka- että yläkotelossa on tarpeetonta, koska varsi koskettaa useimmiten kotelon yläosa, eikä alapuoli, jossa muovi-muovikitka on epätodennäköisempää esiintyä. Lisäksi Kailh käyttää huomattavia määriä voiteluainetta varteen ja koteloon.

Joten vaikka Kailhin "Ghost"-kytkimet ovat todella sileitä kuin voita, suurin osa konekirjoittajista ei huomaa ero täyden POM-lineaarikytkimen tai osittaisen POM-lineaarikytkimen välillä, koska kytkimet ovat yleensä puolet POM-kytkimistä joka tapauksessa.

PBT-näppäimet

Mitä tulee PBT-näppäimiin, Flow: ssa on Cherry-MX (mikä on Cherry-MX yhteensopiva?) näppäimet XDA-profiililla. Ellemme ole tunnistaneet näitä väärin, XDA-profiilin kaikkien näppäinkansien ja koveroiden näppäinten korkeus on tasainen, ja se on yksi lyhyimmistä profiileista. Lyhyestä koostaan ​​huolimatta näppäinsuojukset ovat myös paksuja ja antavat siksi heikosti syvemmän äänen pohjassa. Vaikka pidämmekin mieluummin muotoiltuja profiileja, kuten Cherry tai OEM, XDA: t ovat optimaaliset näppäinhatut erittäin kompaktille näppäimistölle.

Kirjoituskokemus

Lofree Flow'n kirjoituskokemus on erinomainen tiivistestabiloidun polykarbonaattilevyn ja poronpohjakerroksen yhdistelmän ansiosta. Polykarbonaatti ja poroni vähentävät kirjoittamisesta aiheutuvaa tärinää ja ääntä, mikä luo hiljaisemman ja mukavamman kirjoituskokemuksen.

Jotkut konekirjoittajat suosivat teräslevyjä sen jäykkyyden, kohtalaisen johtavien ominaisuuksien ja raskaan painon yhdistelmän vuoksi. Teräs ei kuitenkaan sovellu kannettavaan näppäimistöön, joka korostaa kekseliäisyyttä kirjoitusvakauden sijaan. Lisäksi työtovereiden mielenterveyden vuoksi vaimennetut kirjoitusäänet ovat erinomainen toimistokumppani.

Tyypillisesti niin monien yhdistettyjen vaimennusominaisuuksien käyttö palvelee kirjaston kaltaisia ​​ympäristöjä. Hiljaisempi kirjoittaminen tekee mekaanisista näppäimistöistä sopivia yhteisiin työtiloihin, kuten toimistoihin ja puhelinkeskuksiin. Flowissa ei kuitenkaan ole hiljaisia ​​kytkimiä. Siinä on tunto ja lineaarinen, jotka molemmat ovat hiljaisempia kuin mekaaniset kytkimet, mutta tuottavat silti kuuluvaa melua. Joten vaikka se on hyvä toimistolle, se ei ole täydellinen. Ja koska ainoat Kailhin matalaprofiiliset kytkimet toimivat tämän näppäimistön kanssa, käytettävissäsi oleva kytkimien määrä on erittäin rajallinen, ainakin kunnes Kailh lisää kytkinvalikoimaansa.

Taustavalo ja Underglow

Flow'n epätavallinen ja omituinen ominaisuus on sen RGB-valaistus. Underglow-LEDit ohjataan toimintokerroksen avulla. Vaikka tarkalleen, kuinka niitä hallita, jää meille huomaamatta, koska emme löytäneet mitään asiakirjoja, eikä myöskään avainsanassa ole viitteitä. Huomasimme, että toimintonäppäimen pitäminen painettuna ja vasen tai oikea suuntanäppäimen painaminen selaa useita värejä. Kuitenkaan ei näytä olevan mitään tapaa muuttaa niiden hienovaraista, sykkivää "hengittävää" animaatiota.

Siitä huolimatta valoshow ei ole ylivoimainen, sillä monet underglow-LEDit ovat riittävän kirkkaita, jotta ne tuntuvat häiritseviltä ja silmiä polttavilta. Mutta huomasimme jonkin verran bugista käyttäytymistä, jossa alushohto pysyi aktiivisena koko yön. Toivottavasti tämä korjaantuu lopullisen tuotannon aikaan.

Taustavalo puolestaan ​​​​on vain yksi väri: valkoinen. Kuten useimmat PBT-näppäimistöillä varustetut näppäimistöt, näppäimen legendoissa ei ole läpivaloa, joten valkoisten SMD-levyjen käyttö oli ainoa todellinen vaihtoehto. Mutta jopa valkoisilla SMD-levyillä valaistus näyttää hädin tuskin pääsevän läpi, vaikka SMD: t olisi asetettu maksimaaliseen kirkkauteen.

Yhteydet ja ohjelmistot

Lofree Flow sisältää myös Bluetooth- ja USB Type-C -yhteyden. Voit myös ladata Flow'ta samanaikaisesti, kun se on yhdistetty Bluetoothin kautta. Lofreen Bluetooth-toteutus jättää kuitenkin paljon toivomisen varaa. Suurin osa langattomaan kantamaan ja luotettavuuteen liittyvistä ongelmista juontaa juurensa alumiinikotelosta. Alumiinilla on erittäin korkea johtavuus, mikä tarkoittaa, että se voi heikentää merkittävästi langattoman verkon kantamaa. Huomasimme, että joissakin tietokoneissa, mutta ei kaikissa, Flow menetti usein Bluetooth-pariliitoksen ja se oli yhdistettävä uudelleen. Monet älypuhelinvalmistajat näkevät suurta vaivaa eristääkseen langattomat antenninsa metallirungosta muovisten välilevyjen avulla. Lofreen Bluetooth-antenni on sijoitettu emolevylle, mikä valitettavasti metallikoteloon yhdistettynä haittaa langattoman yhteyden luotettavuutta ja kantamaa. Toisin sanoen mitä kauempana tietokoneesta, sitä vähemmän luotettava yhteytemme on. Useimmat konekirjoittajat sijoittavat kuitenkin tietokoneensa käsivarren etäisyydelle, mikä tarkoittaa, että useimmat ihmiset eivät koskaan kohtaa yhteysongelmia.

Haittapuolena en löytänyt ohjelmistoa mukautettujen näppäinkarttojen luomiseen. Lisäksi en löytänyt laiteohjelmiston päivitystyökaluja. Tämä saattaa viitata siihen, että joitain Flown esituotantoversion vioista ei poisteta, ellei niitä poisteta lopullisesta tuotantoversiosta.

"Pikalataus" ja akun kesto

Kun se liitetään USB Type-C Power Delivery (PD) -laturiin, Flow voi latautua nollasta täyteen alle kolmessa tunnissa. Vaikka Lofree mainostaa tätä ominaisuutta "pikalatauksena", siinä ei ole mitään nopeaa. Se on yhtä hidas kuin mikä tahansa laturi saa.

Käyttämällä USB-C- ja USB-A-latausmittaria Flow latautui 5,03 V/0,15 A: lla ja 3,99 V/0,17 A: lla. Vaikka näppäimistö latautuu nopeammin, kun se on yhdistetty USB-C: hen, se ei ollut yhteensopiva joidenkin PD-laturien kanssa, mikä tarkoittaa, että Lofreen latauskortti ei huomioi USB-IF-standardi USB-C-latureille. Jos tämä pitää paikkansa Flown lopullisessa tuotantoversiossa, huomaat, että jotkin USB-C PD -laturit eivät lataa näppäimistöä kunnolla.

Mutta vaikka yhteentoimivuudessa eri USB-C PD -laturien kanssa on paljon toivomisen varaa, Flown latauskäyttäytyminen on hyvä. Näppäimistön etuosassa on valkoinen LED-latauksen merkkivalo. Latausilmaisin näyttää hienovaraisen "hengittävän" animaation latauksen aikana. Kun se on täytetty kokonaan, se muuttuu kiinteäksi, välkkymättä valkoiseksi.

Kolmen tunnin latausaika ei ole huono. Lofree kuitenkin mainostaa akun kestoa noin 40 tunnin jatkuvassa käytössä, mikä mekaanisella näppäimistöllä näyttää alhaiselta. Loppujen lopuksi monet halvemmat hiiret ja näppäimistöt saavat kuukausien käytön ilman latausta paljon pienemmillä akuilla. Miksi olisi hyväksyttävää, että 2000 mAh: n akulla varustetun näppäimistön käyttöaika on murto-osa latausten välillä?

Poikkeuksellinen muotoilu ja sen komplikaatiot

Lofree Flow kilpailee tasaisesti sellaisten erinomaisten näppäimistöjen kanssa kuin Keychron K3. Se on ylivoimaisesti tyylikkäin ja erittäin ohut mekaaninen näppäimistö. Se on täydellinen kumppani mille tahansa Apple-tuotteelle (meidän suosikki Mac-näppäimistöt). Sen kaunis metallirunko on kuitenkin kaksiteräinen miekka, joka tekee vaikutuksen toisesta reunasta ja katkaisee langattoman kantaman toiselta. Se ei ole yksin tässä suhteessa, sillä useimmat ohuet mekaaniset näppäimistöt käyttävät rungossaan myös runsaasti metallia.

Mutta tasapainotettuaan vikojaan hyveisiinsä, Lofreella on paremman näköinen ja paremman tuntuinen näppäimistö kuin kilpailijoilla. Siitä huolimatta sen jyrkkä hinta on 129 dollaria Kickstarterin aikana ja 200 dollaria MSRP-hinnan tämän ajanjakson jälkeen.