Pikakysymys: mitä yhteistä on älypuhelimellasi, kannettavallasi ja jääkaapillasi? Ei, ei sillä, että et voisi pitää käsiäsi poissa heistä. Jotain muuta – ne kaikki saavat virtansa puolijohdesiruista. Sama kuin pesukone, pelikonsoli, mikroaaltouuni ja jopa sähköhammasharja.
Ilman näitä siruja ei olisi iPhoneja, PlayStationeja eikä Teslaa. Ei kovin jännittävä vaihtoehtoinen universumi. Mutta suurin osa meistä ei juurikaan ajatellut heidän olemassaoloaan vuoteen 2020 asti. Sitten pandemian lisääntyessä riippuvuutemme teknologiasta näiden sirujen kysyntä nousi kaikkien aikojen huipulle, mikä teki yhdestä yrityksestä maailman tärkeimmän teknologiayrityksen.
Selvitetään mikä yritys se on.
TSMC: Maailman suurin sirujen valmistaja
Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) on maailman suurin puolijohdesirujen ja integroitujen piirien valmistaja. Lähes puolen biljoonan dollarin markkina-arvollaan yritys on maailman arvokkain puolijohdeyritys, tuottaa yli 50 % maailman puolijohdesiruista, ja vielä hämmästyttävämpää 90% edistyneimmistä siruista.
Morris Chang, kiinalaissyntyinen amerikkalaiskoulutettu insinööri, perusti TSMC: n vuonna 1987, ja siitä on kehittynyt suuri yritys, jolla on yli 50 000 työntekijää ja vuosittainen tuotanto yli 12 miljoonaa puolijohdekiekkoa. Sen puolijohdevalmistuslaitokset sijaitsevat Taiwanissa, osa Kiinassa ja Yhdysvalloissa. TSMC-siruja löytyy näkyvistä laitteista, ja ne toimittavat siruja esimerkiksi Applelle, ARM: lle ja Nvidialle.
Miksi TSMC on niin tärkeä?
Okei, olemme todenneet, että teknologiamaailma on voimakkaasti riippuvainen puolijohdesiruista, ja TSMC on erittäin tärkeä, koska ne valmistavat kyseisiä siruja. Mutta yrityksen merkityksessä on muutakin kuin se. On myös sanottavaa TSMC: n toimintatavasta ja siitä, miksi se tekee niistä välttämättömiä monille teknologiayrityksille.
Puolijohdesirujen valmistajia on kahta tyyppiä: Fabless ja valimo. Fabless-yritykset keskittyvät puolijohdesirujen tutkimukseen ja kehittämiseen, ja niihin kuuluu massiivisia teknisiä tuotteita, kuten AMD, Nvidia ja Qualcomm.
Toisaalta valimoyritykset keskittyvät yksinomaan fyysisen tuotteen valmistukseen ja testaamiseen. Koska TSMC on puhdasvalimolastuvalmistaja, se sopii tähän jälkimmäiseen ryhmään. Se valmistaa vain puolijohteita, joita muut yritykset suunnittelevat.
Kehittyneitä puolijohdesiruja valmistetaan tuotantolaitoksissa tai tehtaissa, jotka ovat erittäin kehittyneitä ja kalliita. Ne vaativat suuria investointeja tutkimukseen ja kehitykseen, ja valimoprosessia on vaikea skaalata. TSMC kukoistaa, koska se keskittää resurssit ja asiantuntemuksen markkinaraon - valmistukseen.
Koska se on puhtaasti tuotantoyritys, sen liiketoimintamalli sopii täydellisesti asiakkaidensa kanssa. TSMC ei valmista tuotteita, joista voisi tulla suoraa kilpailijaa asiakastuotteilleen, joten se voi toimia minkä tahansa yrityksen kanssa.
Tämä neutraalisuus yhdistettynä TSMC: n erityisosaamiseen tekee niistä houkuttelevan kumppanin suurille teknologiayrityksille, jotka haluavat leikata kustannuksia ulkoistamalla siruvalmistuksen.
Esimerkiksi Apple ulkoisti aiemmin iPhone-sirun valmistuksen Samsungille, kunnes Samsung kehitti suoraan kilpailevan laitteen. Kun Samsung lanseerasi Galaxy-puhelinlinjansa, kävi selväksi, että tämän olennaisen tuotantoprosessin luovuttaminen suoralle kilpailijalle oli huono idea. Joten Apple teki sopimuksen TSMC: n edistyneistä siruistaan ja on edelleen yrityksen suurin asiakas.
Applen lisäksi TSMC: n muita asiakkaita ovat MediaTek, AMD, Qualcomm, Broadcom, Nvidia, Sony, Marvell, STM ja ADI.
TSMC ja maailmanlaajuinen sirupula
COVID-19-pandemia häiritsi kaikkia maailmantalouden osa-alueita, eikä sirujen valmistusta säästytty. TSMC kohtaa kasvavaa sirujen kysyntää samalla kun se yrittää edelleen siivota pandemian aiheuttamien tuotantohäiriöiden aiheuttamaa ruuhkaa. Tämä on miksi siruista on pulaa maailmanlaajuisesti—lastujen kysyntä ylittää selvästi tarjonnan.
Tämän torjumiseksi puolijohdeyritykset ovat kuluttaa lähes 150 miljardia dollaria tuotantokapasiteetin laajentamisesta. Silti analyytikot odottavat, että puute kestää vuoteen 2023, vaikka siruvalmistajien tuotanto kasvaisikin.
Tärkein yritys, josta et ole koskaan kuullut
Sirupulan vuoksi laitteet ja elektroniikka kallistuvat. Se on klassinen inflaatio niukkuuden takia – jos mietit, miksi PS5:t ovat niukkoja tai GPU: t maksavat enemmän, siksi. Paljon riippuu TSMC: n kyvystä lisätä tuotantoa, mutta yritys on luvannut investoida 100 miljardia dollaria laajentaa tuotantokapasiteettia kolmessa vuodessa ja rakentaa parhaillaan 12 miljardin dollarin tehdasta Arizonaan, USA.
