Näyttää siltä, että Microsoftin Activision Blizzardin hankinta on jumissa, koska sääntelyviranomaiset eivät ole tyytyväisiä sen mahdollisiin vaikutuksiin ja seurauksiin.
Mutta mitä sääntelyviranomaiset sanovat Microsoftin ostosuunnitelmista, ja voisiko kauppa kaatua? Otetaan selvää.
Microsoftin tarjous ostaa Activision Blizzard
Tammikuussa 2022 Microsoft teki 68,7 miljardin dollarin tarjouksen pelijättiläisen Activision Blizzardin ostamisesta. Tämä merkitsisi joidenkin brändin suurimpien kiinteistöjen, mukaan lukien World of Warcraftin ja Call of Dutyn, sekä lukuisten muiden pelien ottamista omistukseen.
Microsoftin Activision Blizzard -suunnitelmasta spekuloidaan paljon, mukaan lukien muutokset kausikortteihin ja usean alustan pelien muuttaminen eksklusiivisiksi. Mutta on mahdollista, että sitä ei koskaan tapahdu. Ensimmäisestä päivästä lähtien kiistanalainen Microsoft ei ole toistaiseksi onnistunut vakuuttamaan sääntelyviranomaisia kaikkialla maailmassa viemään fuusiota läpi.
Mitä sääntelyviranomaiset sanovat Microsoftin Activision Blizzardin hankinnasta?
Teollisuuden ja kaupan sääntelyviranomaiset eri puolilta maailmaa ovat vastustaneet Microsoftin suunnitelmia ostaa Activision Blizzard, mukaan lukien Iso-Britannia, EU ja Yhdysvallat.
Yhdistyneen kuningaskunnan CMA: n vastaus Microsoftin ostotarjoukseen Activision Blizzardista
Ison-Britannian kilpailu- ja markkinaviranomainen julkaisi helmikuussa 2023 alustavan lausunnon, jossa se tuomitsi Microsoftin suunnitelmat ostaa Activision Blizzard. gov.uk -sivusto. Sääntelyviranomainen uskoo, että kauppa voi vahingoittaa peliteollisuutta, mikä vaikeuttaa muiden peliyhtiöiden kilpailemista Microsoftin kanssa tulevaisuudessa.
Nykyisellään CMA: n raportti on väliaikainen, ja tämä tarkoittaa, että havaintojen on vielä aikaa muuttua. Lopullinen raportti, jossa esitetään CMA: n suositukset Yhdistyneen kuningaskunnan hallitukselle, on määrä julkaista 26. huhtikuuta 2023.
EU: n kilpailunrajoitusvaroitus Microsoftille
Toisin kuin Iso-Britannia, EU on ilmeisesti jo sitoutunut vastaamaan Microsoftin tarjoukseen ostaa Activision Blizzard.
Tietojen mukaan tämä tulee muodollisen kilpailunrajoitusvaroituksen muodossa, että kauppa voi uhata reilua kilpailua, oletettavasti samoista syistä kuin Yhdistyneen kuningaskunnan CMA: n raportti. Microsoft on vastannut varoitukseen lupaamalla käsitellä Euroopan komission huolenaiheita.
Yhdysvaltain FTC haastaa Microsoftin oikeuteen Activision-kaupan estämiseksi
Yhdysvaltain liittovaltion kauppakomissio (Federal Trade Commission) on ryhtynyt ehkä voimakkaimpiin toimiin Microsoftia vastaan pysäyttääkseen sen Activision Blizzardin oston.
FTC on esittänyt virallisen valituksen, joka on mentävä oikeuteen, ja jakaa monet EU: n ja Yhdistyneen kuningaskunnan CMA: n huolenaiheet. Virallinen lausunto aiheesta FTC: n verkkosivuilla käyttää Microsoftin vuonna 2021 hankkimaa ZeniMax-hankintaa tukemaan tätä.
Voivatko sääntelyviranomaiset tappaa Microsoft/Activision Blizzard -kaupan?
Jokainen sääntelyelinten valitus liittyy huoleen Microsoftin Activision Blizzardin hankinta merkitsisi pelaajille. Näille huolenaiheille on kaksi keskeistä perustetta kunkin kantelun kesken.
- Pilvipelipalvelut: Microsoftilla on jo 60–70 prosentin markkinaosuus pilvipelipalveluista. Activision Blizzard on yksi sen tärkeimmistä kilpailijoista pilvipelien alalla, ja tämä tarkoittaa, että Microsoft kaaviisi vielä suuremman osuuden markkinoista, jos kauppa toteutuu.
- Pelikonsolin myynti: Activisionin Call of Duty on yksi kaikkien aikojen myydyimmistä pelisarjoista, sillä Call of Duty Modern Warfare 2 myi enemmän kopioita Yhdysvalloissa vuonna 2022 kuin mikään muu peli (Statista). Helmikuusta 2023 lähtien franchising on saatavilla Xboxille, PlayStationille ja Switchille, mutta tämä voi muuttua, jos Microsoft omistaisi pelin.
Molemmat ongelmat liittyvät kilpailuun. Jos Microsoft pystyy hallitsemaan suurinta osaa pilvipelimarkkinoista, muiden yritysten on paljon vaikeampaa saada tilaajia ja kasvattaa brändeiään.
Samoin, jos Microsoft omistaisi Call of Dutyn kaltaisen ennätyspelin, on mahdollista, että siitä tulisi yksinoikeus Xboxille ja Microsoftin Xbox Game Pass -palvelulle. Tällä voi olla dramaattinen vaikutus Sonyn ja Nintendon kaltaisten yritysten konsolimyyntiin.
Vaikka jokaisen sääntelijän huolenaiheen perustelut ovat hyvät, on vaikea spekuloida, meneekö sopimus läpi vai ei. Mutta miksi emme voi sanoa varmasti?
Microsoftin lupaukset Call of Dutylle
Microsoft on jo tehnyt sopimuksen Sonyn kanssa Call of Dutyn julkaisemisen jatkamisesta PlayStationille 10 vuoden ajan ja on tehnyt vastaavanlaisia sopimuksia Nintendon ja Valven kanssa. Tämä saattaa riittää tai ei riitä tyydyttämään alan sääntelyviranomaisia.
Microsoftin moite FTC: n toimille
Microsoft on julkaissut oman lausuntonsa moittiakseen FTC: n väitteitä, joiden mukaan sen vuoden 2021 ZeniMax-osto on todiste sääntelyviranomaisen huolenaiheista. Vaikka nykyiset ZeniMax-pelit ovat pysyneet alkuperäisillä alustoillaan ja PS5:n julkaisuja koskevat sopimussopimukset on pidetty voimassa, uudemmat julkaisut, kuten Starfield, ovat Xboxin/PC: n yksinoikeudella.
Tämä osoittaa, että Microsoft on taipuvainen luomaan eksklusiivisia nimikkeitä omille alustoilleen. Ei tiedetä, tapahtuuko tämä Call of Dutyn kanssa, kun Microsoftin 10 vuoden sopimus Sonyn kanssa päättyy, mutta tämä ei ole ainoa Activision Blizzardin omistama suuri franchising. Tämän vuoksi on vaikea sanoa jos Activision-pelit pysyvät monikäyttöisinä Microsoftin alla.
Epätäydellinen sääntelytoimi
Ison-Britannian CMA-raportti on vain väliaikainen, eikä sitä julkaista kokonaisuudessaan. EU: n kartellivaroitus ei ole julkinen, ja Microsoft pyrkii käsittelemään valituksen. Ja tietysti FTC: n tapauksen on vielä mentävä oikeuteen. Koska tässä vaiheessa ei ole toteutettu täydellisiä sääntelytoimia, on vaikea sanoa tarkasti, mitä Microsoftin unelmasopimukselle tapahtuu.
Microsoftin ja Activision Blizzardin epävarma tulevaisuus
Microsoftin Activision Blizzardin oston tulevaisuus ei ole kiveen hakattu. Jos sääntelijät saavat tahtonsa, kauppa kuolee ja yhtiöt pysyvät riippumattomina toisistaan. Microsoft näyttää kuitenkin työskentelevän lujasti käsitelläkseen kohtaamiaan sääntelyelinten valituksia ja huolenaiheita.
Vain aika näyttää, onnistuuko Microsoft vai ei. Mutta oli lopputulos mikä tahansa, voidaan vain toivoa, että se hyödyttää peliyhteisöä.